Les Lençóis Maranhenses

Les Lençóis Maranhenses sont une formation géologique d'environ 10 mille ans, considérée comme unique sur la planète. Les sédiments (le quartz représente 95%) provenant des rivières de la région sont transportés vers l'océan et déposés sur le littoral, où sous l'action des vents forts ils sont projetés vers le continent, remplaçant le paysage auparavant formé par les biomes Amazonien, Cerrado et Caatinga par d'infinis champs de dunes. Le Parc National des Lençóis Maranhenses (1981) possède le plus grand champ de dunes d'Amérique latine, soit 90 mille hectares. La différence entre ce désert et les autres, c'est que les Lençóis Maranhenses sont situés en Amazonie pré-brésilienne, où le régime des pluies est élevé (1600-2000mm annuels) entre les mois de janvier et juin. Ce volume de pluie est suffisant pour alimenter la nappe phréatique au point de la faire affleurer. Cet affleurement de la nappe forme des lagunes ou des lacs, tous d'eau douce, cristallins grâce au sol de sable et à la pureté de l'eau, qui est renouvelée chaque année. En 2024, les Lençóis Maranhenses sont classés Patrimoine Naturel de l'Humanité par l'Unesco. Les principaux critères pour figurer sur cette liste sélecte sont la valeur universelle et l'importance naturelle et culturelle. Ces sites sont importants pour la préservation de la biodiversité et du paysage, ainsi que pour la protection des espèces endémiques et menacées d'extinction. De plus, ils constituent des sources de revenus pour l'écotourisme local.